目先の勝利よりも大切な「積み上げ」の評価　J1特別大会 地域リーグラウンド 第15節 vs. ヴィッセル神戸

ピースウィングで行われたヴィッセル神戸戦は1-1の末のPKで敗れました。

前半に加藤のゴールで先制の歓喜を呼び込みながら、その後幾度となく訪れた決定機を完膚なきまでに逸し続け、最終的に隙を突かれて勝ち点をこぼす。もはやサンフレッチェの「持病」とも言える、救いようのない既視感に満ちた一戦でした。

試合全体を俯瞰すれば、内容は間違いなく神戸を圧倒していました。

連敗中同士の戦いで、相手の神戸は前節5失点で大敗するなどサンフレッチェ以上に調子も流れも悪い相手でしたが、その「死に体」の相手を仕留めきれない現実は、もはや相性という言葉では片付けられない、深刻な勝負弱さを露呈しています。

神戸は明らかにスキッベに変わって弱体化していますが、それでも勝てないのは相性なのでしょうか。

前回の対戦では誤審でPKを取られるなど不運もありましたが、今日は絶対に勝てる試合でした。

スキッベ体制下で明らかに戦術的退化を遂げ、大迫を目掛けて無機質なロングボールを放り込むだけの「脳筋サッカー」に成り果てた神戸に対し、なぜ引導を渡せなかったのか。

前回の誤審による不運を差し引いても、今日は完勝すべき試合でした。

失点場面における山﨑の致命的なポカ、そして小松の決定力に屈した事実は重いが、それ以上に「内容が良くても勝てなければ無価値」という短絡的な結果至上主義を、今こそ排すべきです。　

この特別リーグにおいて、積み上げのない勝利など毒でしかない。だからこそ、勝利という結果でこの進化を正当化し、ターニングポイントにできなかったことが悔やまれてなりません。

神戸の低調さを割り引いたとしても、サンフレッチェが全局面で凌駕していたのは厳然たる事実です。

伝統的な球際の強度は維持しつつ、ボール支配率、パスワークの意図、ビルドアップの整合性など、前体制の「遺物」とも言える硬直化したサッカーからは見られなかった「表現の幅」が確かに存在しました。

決定力不足という慢性的な課題は、もはや現有戦力の限界として補強という外的処置を待つほかありませんが、それ以外の「構築」の部分――ビルドアップの拙守や攻撃バリエーションの欠如に関しては、試合を追うごとに着実な進化を遂げている点は正当に評価すべきです。

特筆すべきは中島のボランチ起用だ。彼の広大な視野と卓越したパスセンスが攻撃のタクトを振るい、神戸の守備網を無力化した功績は大きいです。

90分間使い切らない采配には疑問が残りますが、川辺と中島こそが現状における中盤の最適解であることを証明して見せました。

先制弾の加藤も、単なるフィニッシャーに留まらず、チームの潤滑油として出色の躍動を見たことも良かったですね。

しかし、このポジティブな潮流を停滞させている元凶にも言及しないといけません。

特に言及したいのは山﨑について。

失点場面、最終ラインでの競り合いにおいて、クリアではなく「当てるだけ」のヘディングを選択し、こぼれ球を献上したあのプレー。

落ち着いてトラップし、局面を整理してからクリアできる時間的・空間的猶予は十二分にありました。

彼の本質的な欠陥は守備力そのものではなく、再三指摘している通り「ミスを恐れた消極性」に集約されます。

口を開けば「チャレンジしたい」と宣うものの、その実、ピッチ上で見せるのは保身に走った凡庸なプレーの羅列です。足元の技術に劣る荒木ですら縦への楔を打ち込んでいるというのに、山﨑はどうでしょうか

フリーな状況ですら運ぶドリブルでギャップを作ろうとせず、敵を引きつける気概もなく、ただ無機質な横パスに逃げる。その「誰でもできるプレー」への固執こそが、決定的な場面での判断ミス、すなわち失点シーンの消極的なヘディングという選択を招いたことを理解しているのでしょうか。

中島の手厚いサポートがあったからこそ今日は攻撃の形が何度も出来ましたが、中島いなかったらどうなっていたことか。

ボールを持ち出してギャップを作るわけでもなく、常にミスを恐れたプレーを続けていたからこそ、あの失点の場面トラップではなくヘディングに逃げたのではないでしょうか。

もっと落ち着きがあり、本当にチャレンジする気概があるのであれば安易なプレーに逃げず失点も絶対に防げたと確信できるようなシーンでした。

口ではミスを恐れずチャレンジすると言っていますが、いつになったら本当の意味でチャレンジ精神を見せてくれるのか。

守備力よりも山﨑に関してはボールの持ち出し、ギャップを作りながらボールを配給し続ける役割を担ってもらいたい。

千葉を目標にしているなら尚更で、千葉のようなボールの持ち出しが出来ればもっとチャンスも生まれますし、それによるミスで失点することもあるでしょうが、今日のような逃げのプレーによる失点よりは数倍マシです。

結果は敗北ですが、今のチームが示している「成果」は断固として肯定します。

目先の白星にしか反応できない短絡的な層は批判するでしょうが、積み上げを放棄し、勝利という劇薬に溺れ続けた結果が、昨シーズンの「サッカーと呼ぶことすら憚られる惨状」だったことを忘れてはなりません。

当たり前のプレーすら出来ず、思考停止に陥り、チャレンジ精神を喪失して落魄れたサンフレッチェが、ようやく「まともなサッカー」のスタートラインに立った。

その低次元な回復を評価せざるを得ないほどに、このクラブは崩壊しました。

かつての栄光を懐かしむのは自由だが、その貯金を使い果たし、積み上げを怠り続けたツケが現在の不毛な現実であることを受け止める必要があります。

そんなチームが徐々に普通にサッカーができるようになったことを今は評価すべきですし、そんなレベルの低いことを評価しないといけないほどサンフレッチェが落魄れた現実を受け入れるべきでしょう。

臆病なプレーを徹底的に排除し、内容の伴う進化を冷徹に継続すること。それこそが、この暗黒期を真に終わらせる唯一の道でしょう。