ピースウイングで行われた名古屋グランパス戦は3-0で快勝しました。
0-0で折り返した後半、加藤の執念とも言える泥臭いゴールで先制すると、続いて鈴木が冷静に追加点を奪取。
最後はアレーのホーム初ゴールとなるダメ押し弾で試合を終わらせました。
今日の試合を振り返ると、数字の上では完勝、完璧なシナリオに見えるかもしれませんが、その実態は前節、前々節から何一つ進歩の跡が見られない、実に低調で退屈な内容に過ぎません。
特に前半の出来は凄惨の一言に尽きる。
猛暑や過密日程による疲労が色濃く影を落としていたとはいえ、それは言い訳にならないでしょう。
ピッチ上に漂っていたのは、プロフェッショナルとしての意地や野心ではなく、観客から入場料を徴収していることすら疑いたくなるような、あまりにも無気力で弛緩した空気。
後半加藤がゴール前のこぼれ球に泥臭く足を伸ばし、力ずくで均衡を破ったことでようやく試合に動きが生まれ多少の見応えは出てきたものの、90分を通した全体像としては、お世辞にも褒められたパフォーマンスではなかったですね。
だが、評価すべき点が皆無だったわけではありません。
先制点を奪ったあと安易に引き込んで守りに入るのではなく、前線からのハイプレスを継続した守備姿勢は称賛に値します。
さらに今節はこれまで鳴りを潜めていたカウンターに鋭さと可能性が感じられた点も大きな収穫でした。
特に絶品だったのは3点目の崩し。
鈴木の冷静なトラップと正確なシュートが光った2点目も見事でしたが、3点目を引き寄せたのは何と言っても鮎川のプレーの全て。
自陣からボールを力強く運び、対峙する相手DFを鮮やかに剥がしてみせたあのアクションこそがこのゴールの価値の9割を決定づけた。
ボールを前へ運べず、まともなドリブルすらできず、相手を剥がす個の打開力に欠ける現在のサンフレッチェにおいて、鮎川が見せたあの積極性と技術は極めて異彩を放っていました。
彼がJ1のトップレベルで長期的にどれほど通用するかは未知数だとしても、あのレベルの打開力を提示できるのであれば、試合の流れを決定づける後半の切り札として起用する価値は十二分にあることを強烈に証明してみせました。
一方で、指揮官ガウルの選手起用には強い疑問と怒りすら覚えます。
最大の焦点は川村のシャドー起用。
ガウルは本気で川村にシャドーとしての適性を見出しているのか、それともボランチとしての評価が松本以下という歪んだ評価を下しているのか。
いずれにせよ、川村という規格外の素材を殺す愚行と言わざるを得ない。
川村の最大の武器は局面を打開しチーム全体を押し上げる推進力と圧倒的なパワーであり、彼の活きる場所はボランチ一択。
ボールを前進させられない欠陥を抱えるチームにおいて、川村の推進力こそが生命線のはず。
新外国人イェンギの加入によってシャドー起用からは解放されるかもしれないが、ガウルが川村に対して寄せる信頼の低さは極めて不気味であり、不可解極まりない。
川村のポテンシャルは他の選手と比べても明らかに群を抜いており、クラブのレジェンドである森崎和幸や青山敏弘の領域にすら到達し得る器である。
あとは川村自身が指揮官の偏見を打ち破り、いかにして盤石な信頼を勝ち取るかにかかっているが、指揮官側の使い方の問題も極めて深刻だと感じます。
そして、ガウルに対して最も強く突きつけたいのは「若手を全面的に信頼し、覚悟を持って起用せよ」という点である。
鮎川、小林、そしてユースの野口といった活きのいい若手をベンチに並べるだけで満足しているならば、それはパフォーマンスに過ぎません。
特に現在のサンフレッチェにおいて最も致命的に欠落している「リスクを冒して仕掛ける積極性」を、彼らは明確に持っており、野口に関してもキャンプの練習試合で見せたボールを運んで積極的に仕掛ける姿勢は目を見張るものがあった。
近年のサンフレッチェユース出身者は、無難で消極的なプレーに終始する「個のスペック不足」が目立つ選手が多かった中で、この3名が放つ尖った積極性は異彩を放っている。
今日の試合でも、保身と消極性に満ちたベテラン勢の中で鮎川の挑戦的なプレーだけが眩く光り、そして実際に結果＝ゴールへと結びついた。
ガウルはこの動かしがたい事実を重く、深く受け止めるべきでしょう。
半年間の特別リーグを経て戦力を見極めたはずのガウルだが、試合を重ねるごとに采配は臆病になり、保身的なリスク回避ばかりが目立つようになっています。
このまま安全策という名の停滞に逃げ込むのか、それとも若手の持つエネルギーと川村の正当な配置によってチームを覚醒させるのか、指揮官としての覚悟と真価が、今まさに問われています。
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