数の優位をドブに捨てた小心者たち　J1 第8節 vs. アビスパ福岡

アウェーで行われたアビスパ福岡戦は1−０で辛くも勝利しました。 

試合を振り返るまでもなく、今日の試合はあまりにも酷かった。

前半の段階で相手選手が2人も退場するという、フットボールの歴史上でも滅多にお目にかかれない千載一遇の「超・ボーナスゲーム」を与えられながら、ピッチ上のイレブンが見せたのはプロのプライドをドブに捨てたかのような惨めな醜態でした。

数的優位という圧倒的なアドバンテージを一切活かせず、恐怖心に支配された小心者たちが繰り広げたのは、フットボールの形をした単なる「時間潰し」と「責任の擦り付け合い」。

たまたま東のゴールで1点を拾い上げたものの、到底プロの興行として成立していない、見る者の精神を削るだけの拷問のような90分間。

試合の内容を精査するまでもなく、この日の惨状はあまりにも常軌を逸していました。相手が9人になった時点で試合は決したも同然であり、本来であれば相手を徹底的に叩きのめし、圧倒的なゴールラッシュで完勝しなければならない局面。

それにもかかわらず、繰り出されたのは見るに耐えない愚行の数々。

プロとしての最低限のクオリティすら満たしていない稚拙な技術と、自身の無能さを過剰に自覚しているがゆえの極限まで保身に走った消極性。

絶望という言葉以外でこの状況をどう表現すればいいのか。

アウェーの岡山戦で露呈した問題点を何一つ改善できていないばかりか、相手が2人減ってもなお1点しか奪えないという事態は、もはやチームとして深刻な機能不全を起こしている異常事態と言わざるを得ません。

選手たちの技術的・精神的な未熟さは重々承知していたつもりでしたが、ここまで底が浅く、根性も技術もない集団だったとは思いもしませんでした。

ピッチ上で繰り広げられたのは、数的優位の利点を自らドブに捨てるバックパスの応酬と、何のリスクも負わない無意味な横パスの回覧板。誰一人として相手の脅威になろうとせず、誰一人としてリスクを冒して仕掛けようともしない。

ただボールを安全な場所へ押し付け合い、刻一刻と時間を浪費するだけの「虚無のサッカー」。特に、相手のラフプレーで負傷退場した松本に代わって緊急投入された菅のパフォーマンスは、もはやプロの領域を逸脱した悪夢そのものでした。

相手に挑む姿勢が皆無なのは論外として、ボールを収めればロボットのように愚直にバックパスを繰り返すだけの「無能な機械」。巡ってきた絶好のアピールの機会において、あれほどまでに意味不明かつ無責任なプレーを連発する神経は到底理解できません。

前半のうちに即刻ベンチへ下げるべきであり、仮にこのまま無得点で引き分けていれば、彼をピッチに残し続けたガウル監督の采配ミスと指導力不足に対しても呆れを通り越して強い憤りを覚えるところでした。感情的になりたくはありませんが、今シーズンの残り試合で彼の起用を即座に取りやめるよう強く進言したいほどの、あまりにも酷惨な出来でした。

また、スタメンとしてピッチに立った越道もまた、菅と同等に散々たる有様でした。

怯えきった消極的なプレーと、ピッチ上で何をしたいのか一切伝わらない無目的な選択の連続。

ピッチ外ではひょうきんなキャラクターで親しまれているのかもしれませんが、一歩ピッチに入ればただの怯えた小心者であり、相手と戦う覚悟すら感じられませんでした。

縦への推進力を期待されるポジションでありながら、相手と対峙することから逃げ出し、お茶を濁すような中途半端なクロスでお茶を濁す姿は、悪い意味で近年の「甘やかされた生え抜き」の悪弊を凝縮したかのようであり、怒りを通り越して悲壮感すら漂っていました。

チーム全体が保身と恐怖心に囚われ、個々の能力不足を露呈し続けたこの惨状の中で、唯一まともなフットボールを体現していたのが小林でした。

イージーなパスミスこそ散見されたものの、彼のプレーには「まず前を向く」という、フットボールにおける最も根源的で不可欠な意思が存在していました。

他のチームであれば当然叩き込まれている当たり前の動作ですが、自責を恐れ、他責のバックパスに逃げ込むサンフレッチェの選手群においては、それすらも極めて稀有で価値ある姿勢に見えてしまうのが現実です。

オフサイドで判定が覆った幻の2点目のシーンも、小林が狭い局面で滑らかに反転し、リスクを恐れずに前を向いたあの一瞬の判断と技術から生み出されたものでした。

あの局面で見せた精度と積極性こそが、今のサンフレッチェに決定的に欠落している要素。前回の途中出場時にも証明していた通り、彼は常にゴールを見据え、自分の足で局面を打開しようとする気概を持っています。

もちろん判断の粗さや味方に依存してしまう未熟さは残っていますが、「自らのプレーで試合を完結させる」という強いエゴと自信さえ身につけば、化ける可能性を秘めています。

前線の他の選手たちと比較しても技術的な引き出しの多さは際立っており、ガウル監督はこのような姿勢を持つ選手こそを軸として優先的にチャンスを与えるべきです。

結局のところ、今回の試合は岡山戦で突きつけられた猛省と課題から何一つ学び取らず、ただ無為に日々を過ごしてきたことの動かぬ証拠となりました。

喉元過ぎれば熱さを忘れるかのごとく、この惨状からも目を背け、悪い意味で「次に切り替える」という都合の良い言葉で誤魔化すのでしょう。

そこにはプロとしての向上心も、敗北以上の内容の貧相さに対する危機感も一切感じられません。

監督が選手に対してどれほど高い要求を突きつけているのかも甚だ疑問です。

相手が9人という極限状態において、試合を難しくしたのは相手の粘り強さなどではなく、サンフレッチェの選手たちが抱える極度の小心さ、絶望的な能力不足、そしてリスクを拒絶する姿勢そのものです。

この自己保身の体質と個の脆弱さをチーム全体で猛省し、自覚しない限り、このクラブがより高い領域へ到達することなど未来永劫あり得ません。

そして何より、ピッチ上で自立して局面を打開できる選手を一人たりとも揃えられなかった、フロントの不見識と無能な補強戦略に対しても、今一度厳しく責任を問うべきです。